Beffroi d' ALOST (Belgique)

Cinquante-six beffrois de France et de Belgique sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité UNESCO.

Ce patrimoine est composé des 32 «beffrois de Flandre et de Wallonie » (Belgique) inscrits en1999, auxquels l'UNESCO ajoute, en 2005, 23 beffrois du Nord-Pas-de-Calais et de Picardie  (France), ainsi qu'un 33e beffroi belge, celui de Gembloux.

Ce groupe est désormais nommé « beffrois de Belgique et de France ».

Alost est situé le long de la Dendre et en bordure de l'axe Bruges-Cologne, ce qui explique son essor commercial économique dès le XIème siècle. La Ville obtient ses privilèges des seigneurs d'Alost en 1160. La maison échevinale de 1215 est la plus ancienne des Pays-Bas méridionaux.
La construction du beffroi sur plan rectangulaire débute en 1407 pour s'achever, après une longue interruption, sous la direction de Jan d'Otter en 1460, date à laquelle sont introduits le carillon et l'aigle à deux têtes amortissant le couronnement.

Il est construit en pierre de Lede. Le haut bâtiment inférieur démontre encore la fonction défensive.

Les deux statues semi-élevées de la façade de la tour du beffroi représentent le duc de Flandre et le duc d'Alost.
L'inscription « NEC SPE, NEC METU » (ni par espoir, ni de peur) sur la façade était le devise de Philippe II. Duc d'Alost (1555). 

Dirk Martens ou Thierry Martens (Theodoricus Martinus), né à Alost en1446 ou1447 et mort à Alost le 2mai1534, était un imprimeur  flamand.

Né dans une famille bourgeoise, Dirk Martens suivit des cours chez l'imprimeur-humaniste Gerardus de Lisa (originaire de la même région que lui) à Trévise, près de Venise. En1473, Dirk Martens installe son premier atelier à Alost. Cela fut probablement en collaboration avec Johannes van Westfalen. Il est à l'origine du premier atelier typographique du pays.

En1474, tous deux décident de ne plus coopérer et vont travailler désormais chacun pour soi : Martens à  Alost et Johannes van Westfalen à Louvain. On suppose qu'entre 1475  et 1485, Martens importait des livres d'Espagne. Ensuite, il redevient éditeur à Alost (1486-1492), à Anvers (1492-1497), à Louvain (1498-1501), à nouveau à Anvers (1502-1512) et à nouveau à Louvain (1512-1529). Il se retire à Alost et y décède en 1534.

 Sa statue est surnommée ironiquement  ""De zwarte man""  (l'homme noir, à cause de l'encre d'imprimerie).